In principe is een interim CEO een kaderlid dat door de Raad van Bestuur van een bedrijf (met of zonder winstoogmerk) wordt ingehuurd als een tijdelijk persoon om die rol te vervullen tot een permanente vervanger is ingehuurd. Eén reden om een interim CEO aan te werven is omdat die persoon die rol plots heeft verlaten wegens ernstige ziekte of overlijden.